欧洲将建迄今最大X射线望远镜

       中国国际警用装备网讯：欧洲空间局（ESA）于6月28日宣布，将在下一次大型空间科学项目中发射一架探测器，用于研究宇宙中由特大质量黑洞和其他天体释放的X射线。高能天体物理学先进望远镜（Athena，又名雅典娜）计划于2028年发射升空，它将成为迄今为止建造的最大的X射线望远镜。ESA的大型项目通常将耗资10亿欧元。

　　雅典娜计划首席科学家、德国加兴马普学会地外物理学研究所所长Paul Nandra在一份声明中表示：“雅典娜将使我们对于黑洞以及宇宙结构的认识产生革命性改变。我们真的需要它来构建一幅观测宇宙的整体画卷。”

　　研究人员将用这架望远镜研究特大质量黑洞的演化，及其如何影响周围的星系布局，并绘制宇宙热气体图谱。

　　雅典娜计划的敲定标志着建造一部新的大型X射线天文台的长期而复杂努力的最新一步。

　　早在10年前，ESA、美国宇航局（NASA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）便开始计划合作建造下一代望远镜——国际X射线天文台（IXO）。然而这项合作却随着NASA优先级计划的改变而半途夭折。

　　2013年，欧洲IXO研究团队在ESA评估未来30个大型项目的一次会议上提出了一个缩减计划，即雅典娜计划。11月，ESA宣布它最终确定了两大任务——“热与能量宇宙”将于2028年发射；“引力宇宙”将于2034年实施。而雅典娜是第一大任务中唯一的现实计划，并且其支持者在过去的6个月中对此进行了大量的宣传。雅典娜计划协调组成员之一、英国剑桥大学天体物理学家Andrew Fabian表示：“这是一个漫长的过程，但我们很高兴。”

　　高能天体物理学先进望远镜将安装X射线收集器——从本质上说这是一种专门的镜面，其面积是现有望远镜（例如NASA的钱德拉X射线天文台和ESA的XMM-牛顿卫星）的30倍。同时，该望远镜还将具有更锐利的分辨率以及更先进的分析X射线光谱的能力。雅典娜计划在制造工艺上也将非常先进。Fabian说：“这将是一次巨大的飞跃。”

　　尽管雅典娜将是一个开放的天文台——这意味着任何天文学家都可以申请观测时间，但它的主要任务还是聚焦于观测星系间的热气体以及特大质量黑洞。Fabian表示，宇宙中大部分的常规物质以星系或星系团之间的热气体的形式存在。他说：“我们想要搞清它们在干什么。”雅典娜上携带的分光仪不但能够分析这些气体的化学构成，并且能够通过气体的开普勒频移，分析其如何运动。

　　考虑到特大质量黑洞尽管相对体积较小，但却对周围星系的性质产生了不成比例的巨大影响，因此这些位于许多星系中心的黑洞对于天文学家而言一直是个谜。而雅典娜将能够跟踪在这些中央黑洞周围打旋的热气体，从而使研究人员得以分析它们与周围星系的相互作用。

　　Fabian说，与此同时，“雅典娜将会很好地与其他的观测设备相匹配”，从而对许多有趣的天体展开多光谱观测。

　　ESA最终将于2019年批准雅典娜计划的实施与建造，而在此之前，项目组必须提交一份详细的计划以及预算清单。

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